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Fin du rêve olympique pour Liu Xiang

le 18/8/2008 à 12h48

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Liu Xiang forfait

Liu, qui est également champion du monde en titre, s'est relevé après un faux départ et a quitté la piste en boitant. Il grimaçait déjà à l'échauffement et se tenait la cheville droite au moment de chausser ses pointes.

Le hurdleur de 25 ans était le principal espoir de médaille d'or pour la Chine en athlétisme.

Son élimination n'est qu'une demi-surprise, tant son état de forme était incertain avant les Jeux.

Son entraîneur Sun Haiping déclarait encore récemment qu'il n'était pas complètement remis de la blessure aux adducteurs qu'il traîne depuis le mois de mai. "Pour les séries, cela ne devrait pas être un gros problème, mais s'il n'y a pas d'amélioration, cela aura certainement une influence", estimait le technicien.

Liu n'avait plus couru depuis le 24 mai et une victoire en 13 sec 18 dans une compétition organisée pour l'inauguration du stade olympique de Pékin. Il avait ensuite déclaré forfait à New York le 31 mai, en invoquant pour la première fois un problème aux adducteurs, puis avait été disqualifié pour faux départ à Eugene, toujours aux Etats-Unis, le 8 juin.

Stupeur et immenses regrets pour les Chinois

Les Chinois dans les tribunes du stade Olympique exprimaient lundi stupeur et immenses regrets après le forfait de l'athlète Liu Xiang, une catastrophe dans le pays où il est une véritable idole.

"Je ne peux croire ce qui vient de se produire. C'est mon héros. Je suis venu exprès le voir lui. Je suis terrassé", affirmait Sun Yejun, 30 ans, employé par le constructeur automobile Volkswagen.

"Pour moi les jeux Olympiques c'est fini, tout comme pour Liu Xiang", ajoutait-il, alors que des rumeurs s'étaient propagées dans le "Nid d'oiseau" avant que la mauvaise nouvelle ne tombe.

Quelques secondes après que le champion olympique en titre du 110 m haies eut quitté la piste, la télévision chinoise a montré des spectateurs incrédules et hébétés.

"Je suis venu à Pékin exprès pour voir Liu Xiang. Nous l'adorons. Je suis plein de regrets. Je voulais le voir rayonner pour la gloire de la patrie. l'atmosphère était magique. C'est vraiment tragique", confiait Fong Mantit, un sexagénaire résidant à Hong Kong.

Athlétisme

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